Hoe begin je met Ladies of Soul?

Glennis Grace verliet de groep in 2022 te midden van controverse; de huidige bezetting bestaat uit Trijntje Oosterhuis (zang), Edsilia Rombley (zang), Berget Lewis (zang) en Candy Dulfer (saxofoon), waarbij af en toe gastartiesten de jaarlijkse producties in de Ziggo Dome komen versterken. Deze shows zijn sinds 2014 steevast uitverkocht en trekken tienduizenden fans.

Hun optredens worden begeleid door een professionele liveband, waarbij de nadruk ligt op krachtige zang, verfijnde harmonieën en dynamische instrumentatie. Livealbums zoals *Live at the Ziggo Dome 2014* (dat de tweede plaats bereikte in de Nederlandse hitlijsten) en *Live at the Ziggo Dome 2015* (nummer 3) geven de essentie van deze evenementen weer en hebben bijgedragen aan hun status als een van de belangrijkste acts in de Nederlandse muziekwereld.

Origins: Ladies of Soul

The Ladies of Soul werd in 2012 in Amsterdam opgericht als een samenwerkingsproject tussen vooraanstaande Nederlandse vrouwelijke artiesten uit de soul- en R&B-scene. De oprichting van de groep vloeide voort uit een reeks tribute-concerten ter ere van Whitney Houston na haar overlijden in februari 2012, wat leidde tot het concept van een supergroep die zich toelegt op het vieren van soulmuziek door middel van gezamenlijke optredens. Deze eerste evenementen, georganiseerd door muzikant en producer Tjeerd Oosterhuis, brachten vocalisten en muzikanten samen die een passie voor soulklassiekers deelden, en legden daarmee de basis voor een voortdurende samenwerking.

De oorspronkelijke bezetting werd samengesteld door gevestigde Nederlandse artiesten aan te trekken met een sterke achtergrond in soul en R&B, geselecteerd vanwege hun complementaire zangstijlen en eerdere solosuccessen die aantoonden dat ze klassiek materiaal konden vertolken. Tot de belangrijkste leden behoorden Trijntje Oosterhuis, bekend om haar door jazz en soul beïnvloede albums; Edsilia Rombley, een doorgewinterde artiest uit de pop- en R&B-scene; Berget Lewis, met haar op gospel gebaseerde soulstem; Glennis Grace, geprezen om haar krachtige R&B-interpretaties; en saxofoniste Candy Dulfer, bekend om haar funk- en soul-samenwerkingen. Deze selectie legde de nadruk op artiesten die zich in hun individuele carrières al hadden bewezen als vertolkers van soultradities, wat zorgde voor een hechte maar dynamische supergroep.

De eerste repetities waren gericht op het afstemmen van hun stemmen en instrumentatie op liveoptredens, waarbij de groep besloot om in het begin de voorkeur te geven aan medleys van tijdloze soul-, pop- en R&B-klassiekers boven het produceren van eigen materiaal. Deze aanpak stelde hen in staat om hun gezamenlijke kracht te tonen bij het herinterpreteren van hits van artiesten als Whitney Houston en anderen, wat een gevoel van kameraadschap bevorderde en de basis legde voor hun kenmerkende, energieke liveshows. Het succes van deze voorbereidende sessies versterkte hun toewijding aan optredens in tributestijl, waardoor hun project zich onderscheidde als een viering van het soul-erfgoed.

Doorbreken

The Ladies of Soul traden in november 2013 voor het eerst in het openbaar op met de release van hun debuutsingle "I'll Carry You", een voorproefje van de komende liveoptredens van de groep dat al snel de aandacht trok vanwege zijn emotionele diepgang en vocale harmonie.

Voortbouwend op dit succes kondigde de groep hun live-debuut aan voor februari 2014 in de Ziggo Dome in Amsterdam, waarbij aanvankelijk één optreden op Valentijnsdag, 14 februari, was gepland. De kaartjes waren echter binnen een uur uitverkocht, waardoor er een tweede show op 15 februari werd toegevoegd, die eveneens volledig uitverkocht raakte. Deze uitverkochte concerten markeerden de overgang van de groep naar een livefenomeen, met een dynamische medley-opzet waarin soul-, R&B- en popklassiekers werden uitgevoerd door het ensemble en in solopartijen.

De Nederlandse media prezen de Ladies of Soul znaki.fm/nl/teams/ladies-of-soul/ als een supergroep van topzangeressen en waren vol lof over hun krachtige optredens en de chemie tussen de leden tijdens de shows in de Ziggo Dome. Verslaggeving in media zoals Maxazine beschreef de evenementen als een "vocaal feest" dat het publiek in vervoering bracht, waarmee ze hun reputatie als een act die je gezien moet hebben, versterkten. De snelle uitverkochte zalen en enthousiaste recensies zorgden voor een snelle groei van de fanbase, waarbij sociale media de buzz rond hun harmonieuze eerbetonen aan soullegendes versterkten en de verwachtingen voor toekomstige optredens hooggespannen maakten.